La planta desaladora flotante en alta mar tiene como objetivo producir agua potable del océano

Los planes para utilizar la energía del mar para desalinizar el agua recibieron un impulso esta semana, después de que una empresa noruega mostrara un sistema que se probará en las aguas de Gran Canaria.

En un comunicado el lunes, Ocean Oasis, con sede en Oslo, dijo que su prototipo de dispositivo impulsado por olas, que describió como una «planta desalinizadora flotante en el mar», se llamaba Gaia.

La planta, de 10 metros de altura, 7 metros de diámetro y un peso de unas 100 toneladas, se montó en Las Palmas y se probará en la plataforma oceánica de Canarias.

Ocean Oasis dijo que su tecnología permitiría «la producción de agua dulce a partir de las aguas del océano mediante el aprovechamiento de la energía de las olas para realizar un proceso de desalinización y bombear agua potable a los usuarios costeros».

La compañía dijo que el desarrollo de su prototipo recibió el apoyo financiero de varias organizaciones, incluidas Innovation Norway y la Sociedad de Promoción Económica de Gran Canaria.

El principal inversor en Ocean Oasis es Grieg Maritime Group, con sede en Bergen, Noruega.

Una presentación del ITC destaca algunas de las razones por las cuales. Al describir las «singularidades hídricas» de Canarias, se refiere a un «déficit hídrico estructural debido a la escasez de lluvias, la alta permeabilidad del suelo y la sobreexplotación de los acuíferos».

Mientras que la desalinización, ¿qué compañía energética multinacional Iberdrola descrito como «el proceso mediante el cual se eliminan las sales minerales disueltas en el agua» – se considera una herramienta útil cuando se trata de proporcionar agua potable segura a países donde el suministro es un problema, la ONU señaló que existen importantes desafíos ambientales asociados con esto.

Dice que «los combustibles fósiles que normalmente se usan en el proceso de desalinización, que consume mucha energía, contribuyen al calentamiento global, y la salmuera tóxica que produce contamina los ecosistemas costeros».

En vista de lo anterior, los proyectos destinados a desalar agua de una manera más sostenible cobrarán cada vez más importancia en los próximos años.

La idea de utilizar las olas para impulsar la desalinización no es exclusiva del proyecto acometido en Canarias. En abril, por ejemplo, el Departamento de Energía de EE. reveló los ganadores de la fase final de un concurso centrado en la desalación por olas.

De vuelta en las Islas Canarias, Ocean Oasis dijo que buscaría construir una segunda instalación después de probar en las instalaciones de PLOCAN. “En esta fase, se ampliará el prototipo con la capacidad de producir agua para consumo”, dijo la empresa.

Aunque existe entusiasmo por el potencial de la energía oceánica, la huella de los proyectos undimotrices y mareomotrices sigue siendo muy pequeña en comparación con otras energías renovables.

En datos publicados en marzo de 2022, Ocean Energy Europe dijo que el año pasado se instalaron 2,2 megavatios de capacidad mareomotriz en Europa, en comparación con solo 260 kilovatios en 2020.

Para la energía de las olas se han instalado 681 kW, lo que según la OEE es una triplicación. A nivel mundial, 1,38 MW de energía undimotriz entraron en funcionamiento en 2021, mientras que se instalaron 3,12 MW de capacidad mareomotriz.

En comparación, Europa instaló 17,4 gigavatios de capacidad eólica en 2021, según cifras del organismo industrial WindEurope.